Jeux d’ombres

Haine

Lirien guida le groupe à travers les archives labyrinthiques jusqu’à l’entrée d’une grotte. L’air devint plus frais et la lumière s’estompa dans une obscurité impénétrable, laissant présager le chemin traître qui les attendait.

Cecil inspecta la zone et découvrit une tache de sang. Un sourire satisfait se dessina sur ses lèvres alors qu’il parlait, “Ah, il semble que mon coup ait été juste, après tout. Voyons quels secrets tu détiens.” Il versa de l’eau pour mélanger le sang à la boue, puis il goûta le mélange. Se tournant vers Élara, il demanda, “Chère Élara, prêteriez-vous la lumière de votre maîtresse lunaire à ce mélange ?”

Elle murmura une douce prière, ses mains brillant d’une pâle lumière argentée. Alors qu’elle chantait, la lumière s’intensifia, s’écoulant de ses doigts et infusant le mélange d’une lumière lunaire radieuse, le faisant scintiller d’une lueur violette. Cecil rangea le résultat dans une fiole et la rangea pour une utilisation ultérieure.

Il se tourna ensuite vers Lirien. “Pourrions-nous combiner nos magies pour dévoiler le chemin qu’a pris notre ennemi ?”

Lirien acquiesça, tendant la main. L’air autour d’eux commença à vibrer tandis que la magie de divination de l’archiviste s’entremêlait avec la connexion de Cecil à la nature. Les yeux de Lirien brillèrent d’une lumière mystique alors qu’il chantait dans une langue inconnue, tandis que Cecil puisait dans les forces primordiales qui les entouraient, la lumière orange éternelle du crépuscule imprégnant son sort.

Ensemble, leur magie se déchaîna, illuminant la piste de sang et les empreintes de pas. Le chemin brillait d’une lumière rougeâtre, perçant l’obscurité de la grotte. Le voile magique que les Drow avaient utilisé pour dissimuler leurs traces ne faisait pas le poids face à la puissance combinée de leurs sorts. La piste brillait intensément, révélant le trajet exact emprunté par ceux-ci.

Contribuant également, Arken s’avança, ses runes brillant doucement. Il leva les mains, et l’air autour de lui sembla scintiller et se déformer. De minuscules engrenages et rouages de lumière translucide apparurent, s’entremêlant avec des fils d’argent qui coulaient comme du temps liquide. Alors qu’il se concentrait, la lumière enveloppa Cecil, le drapant d’un voile d’énergie changeante et translucide. Le monde autour de Cecil sembla se brouiller et se déformer, et en un instant, il disparut. Arken avait modifié l’essence même du temps pour empêcher quiconque de voir Cecil, le rendant invisible.

Méditant, Cecil inspira lentement et complètement, se rappelant sa jeunesse passée dans le stade à s’entraîner pour des courses ardues. Puis, il se lança dans la grotte, suivant la piste de sang illuminée, naviguant habilement à travers les passages étroits et le terrain changeant, certain qu’il rattraperait bientôt sa proie.

Invisible et silencieux, Cecil courait plus profondément dans la grotte. Bientôt, il entendit de légers pas et des chuchotements. Trois Drow, toujours invisibles, avançaient rapidement, conscients d’être suivis.

Le cœur de Cecil battait fortement alors qu’il les rattrapait. Appelant son héritage féérique, et invoquant la magie ancienne des forêts enchantées, il disparut et réapparut instantanément devant les Drow. La distorsion soudaine perturba leur formation, faisant vaciller de surprise le Drow le plus proche. Guidé par ses instincts de chasseur et les traces illuminées, Cecil l’abattit rapidement d’un coup précis de son épée courte.

Sans hésitation, Cecil lança d’autres attaques. La danse de l’invisibilité avait commencé, chaque combattant évaluant instinctivement la position de son adversaire dans un ballet chaotique de coups portés et manqués.

Au milieu de cette danse, Cecil récupéra la fiole qu’il avait préparée. D’un geste expert, il en but une gorgée puis cracha de la lumière stellaire infusée de feu féerique. Propulsée par son puissant souffle magique, la lumière s’envola dans toutes les directions et enveloppa les deux adversaires restants, dessinant leurs formes d’une lueur violette. D’un autre mouvement précis, il abattit un second Drow.

Le dernier assaillant, sentant la bataille tourner, tenta de fuir dans les profondeurs de la grotte. Pourtant, les yeux perçants de Cecil virent un chemin clair pour un tir décisif. Avec la grâce et la rapidité nées de nombreuses années de pratique, il banda son arc, estimant la position de son adversaire. Juste au moment de relâcher son tir, le sortilège d’invisibilité s’estompa, le révélant à sa proie.

Le Drow, ne perdant pas une seconde, se retourna, arbalète en main. En cet instant, le temps sembla s’arrêter alors que les deux guerriers lâchaient leurs projectiles mortels. Les flèches volèrent, silencieuses et précises, chacune atteignant sa cible avec une précision implacable. La flèche de Cecil frappa l’assassin en plein cœur, tandis que le carreau s’enfonça profondément dans le flanc de Cecil. Les deux combattants vacillèrent, la douleur les foudroyant.

Peu de temps après la disparition de Cecil, Élara et Arken suivirent son exemple, déterminés à récupérer le traité. Ils avancèrent rapidement dans les passages sombres, les échos de leurs pas se mêlant aux bruits lointains de la bataille. Cependant, leur progression fut brusquement arrêtée, quand ils trouvèrent leur chemin bloqué par une toile d’araignée épaisse et brillante s’étendant sur la largeur du tunnel.

Alors qu’Élara levait la main pour lancer un sort pour dégager la toile, une forme massive et sombre surgit de l’obscurité, la frappant avec une force brutale. Le coup la projeta au sol, lui coupant le souffle. Arken, toujours vigilant, réagit rapidement, ses runes brillant d’une lumière bleue éclatante.

Canalisant le pouvoir arcanique de l’ordre, il invoqua un sort de protection. Un bouclier scintillant d’énergie pure se forma autour d’Élara, sa surface ondulant avec les motifs complexes de la grande équation de l’existence.

La protection brillait intensément alors que la forme ombrageuse frappait à nouveau, ses griffes rasant la barrière magique. La force de l’attaque fut absorbée par le bouclier, l’énergie se dissipant sans dommage.

Avec Élara en sécurité, Arken tourna son attention vers la forme monstrueuse. Il vit le mélange grotesque d’un Drow et d’araignée géante, ses yeux brillant d’une intelligence malveillante. Le haut du corps du drider conservait l’élégance sinistre d’un elfe sombre des profondeurs, ses traits finement ciselés. En dessous, sa forme se fondait dans l’abdomen massif et poilu et les pattes d’une araignée, chaque mouvement exhalant une grâce mortelle.

Le drider, menaçant, ses longues pattes chitineuses prêtes à frapper, fit frémir Élara de peur. Les pattes arachnéennes de la créature claquaient de manière menaçante sur le sol de pierre, et les crocs venimeux sous son visage tordu d’elfe dégoulinaient de malveillance. Le cœur d’Élara battait à tout rompre, la peur d’une telle abomination la saisissant alors que le drider se repositionnait, déterminé à briser la barrière protectrice.

Après avoir envisagé les multiples possibilités, Arken relâcha son contrôle sur le flux du temps, laissant tomber le sortilège d’invisibilité de Cecil. Il activa chaque rune gravée sur son corps, chaque symbole s’illuminant d’une lumière éclatante. Un maelström de lumière et de feu se déchaîna en lui, faisant briller ses yeux d’une énergie intense, surnaturelle et éclatante.

Ouvrant sa paume vers le drider, Arken déchaîna un torrent de radiance pure et de feu ardent. La force brute de la magie résonna à travers la grotte, ébranlant les fondations mêmes de celle-ci par sa puissance.

Puisant d’avantage de pouvoir dans les courants arcaniques tourbillonnant autour de lui, le corps métallique d’Arken commença à briller d’une teinte rouge foncé. L’air autour de lui scintillait de chaleur, et la lumière qu’il émettait devint intensément aveuglante. Élara, accablée par l’éclat et la chaleur brûlante, fut forcée de reculer, se protégeant les yeux de la lumière insupportable.

Le drider, pris dans le faisceau, fut englouti par les flammes et l’énergie. Il se tordit et poussa des cris stridents, son exosquelette se craquelant et fondant sous l’assaut implacable. La créature autrefois menaçante fut réduite à une forme pitoyable et convulsante, ses tentatives désespérées de fuir étant vaines face à la puissance écrasante du sorcier.

Arken, imperturbable, concentra le faisceau avec précision. Son bras tendu et verrouillé sur le drider, il poussa sa puissance encore plus loin. L’intensité de la magie fit chauffer son bras métallique jusqu’à devenir blanc, puis rouge, avant de commencer à fondre sous la pression. Pourtant, il ne faiblit pas, sa détermination aussi inflexible que les runes anciennes qu’il avait activées.

La lumière et le feu consumèrent entièrement le drider, le réduisant à néant. Le monstre fut annihilée, ne laissant derrière lui que des traînées de lave en fusion là où il se tenait. La toile fut également incinérée.

Aussi soudainement que le sort avait été lancé, la lumière et le feu se dissipèrent, ne laissant que la faible lueur des roches en fusion et les échos des derniers cris du drider. La grotte, autrefois un lieu de ténèbres et de dangers, brillait maintenant de la lumière étrange de la victoire d’Arken. Son bras, désormais déformé et fondu, pendait à son côté, témoignage de la puissance qu’il avait maniée et du sacrifice qu’il avait fait pour protéger ses compagnons.

L’odeur était si intense que les yeux d’Élara commencèrent à piquer, la faisant pleurer. La chaleur brûlante transportait les particules des restes du monstre, remplissant l’air d’un goût âcre qui brûlait sa gorge. Réalisant les conditions insupportables et abandonnant tout espoir de rejoindre Cecil, elle se retourna et s’enfuit hors de la grotte, haletante, à la recherche d’air frais.

Arken, son corps brillant encore faiblement, avançait lentement dans la grotte, chaque pas étant délibéré et lourd. Il suivait les traces du rôdeur, le chemin maintenant illuminé par les traînées de lave en fusion et la poussière de lumière stellaire scintillante.

Quelques instants plus tard, Arken émergea des profondeurs de la grotte, un cercle bleu de runes brillant autour de sa tête, chaque symbole pulsant avec une énergie magique concentrée. Son corps bougeait lentement et douloureusement, déformé par la chaleur intense. À côté de lui, le corps sans vie de Cecil flottait dans les airs, doucement guidé par un vol magique, le bras fondu d’Arken étant incapable de le porter.

Élara, attendant anxieusement à l’extérieur, poussa un cri en voyant Arken porter Cecil. Les larmes lui montèrent aux yeux, ses mains tremblant alors qu’elle se précipitait en avant. “Cecil… non…” murmura-t-elle, la voix étouffée par le chagrin et l’incrédulité.

Arken déposa doucement Cecil au sol, les runes autour de sa tête s’estompant tandis qu’il atterrissait doucement. Il regarda Élara, son expression grave. “Il s’est battu courageusement, mais le carreau final de l’assassin a été mortel. Nous sommes arrivés trop tard.”

Élara s’agenouilla à côté de Cecil, ses larmes tombant sur son visage immobile. Elle tendit la main, touchant doucement sa joue. “Nous ne pouvons pas le perdre,” murmura-t-elle, un mélange de désespoir et de détermination dans la voix.

Lirien s’approcha, sérieusement préoccuper en observant la scène. “Que s’est-il passé ici ?” demanda-t-il, sa voix mêlant curiosité et tristesse.

Arken se tourna vers Lirien, sa voix stable malgré la gravité de la situation. “Nous avons rencontré un drider, et Cecil a courageusement poursuivi le drow qui avait fui avec le traité. Il s’est battu vaillamment, mais finalement, il a été mortellement blessé.”

Les yeux de Lirien se plissèrent de détermination. “Je vais récupérer le traité moi-même. Restez ici et prenez soin de votre compagnon. Je veillerai à ce que votre mission n’échoue pas.”

Sur ces mots, Lirien s’aventura dans la grotte, sa silhouette disparaissant dans l’obscurité alors qu’il partait récupérer le précieux traité qui avait coûté si cher.