Jeux d’ombres

Écarlate

Alors qu’Élara, Cecil et Arken franchissaient le portail, ils furent immédiatement accueillis par les gardiens des lieux. Leur transition vers la Cour Écarlate se fit sans heurts, et ils se retrouvèrent enveloppés par les forêts denses et le crépuscule éternel de ce nouveau lieu, imprégné d’une atmosphère unique et intemporelle.

Devant eux se tenaient cinq personnages imposants, chacun dégageant une aura de pouvoir et d’autorité. Les Gardiens étaient vêtus de robes écarlates et de vert forêt, ornées de motifs complexes de fils d’or et d’argent qui scintillaient dans le crépuscule perpétuel. Leur coiffe étant leur trait le plus frappant—chacun portait un casque en écorce d’arbre, finement sculpté avec des symboles féériques. Les casques druidiques, entrelacés de lianes et de délicates feuilles, émettaient une douce lueur dorée.

Leur chef, imposant par sa stature, s’avança. Ses yeux, sérieux et savants, scrutèrent intensément les nouveaux venus. “Qui ose entrer dans la Cour Écarlate sans y être invité ?” Sa voix résonnait dans la clairière, à la fois avertissement et demande de respect.

Élara, consciente de l’importance de leur mission, s’avança avec confiance. Elle se redressa et commanda d’une voix claire et forte. “Je suis Élara Clairlune, grande prêtresse de Sehanine Lunarc,” commença-t-elle. D’un geste subtil, elle invoqua une touche de magie divine, sa forme scintillant légèrement alors que le pouvoir de sa déesse renforçait sa présence.

“Nous venons en émissaires, représentants du haut prêtre de Corellon, créateur des elfes. Une mission de grande importance. Une mission tenant en balance le sort de nombreux êtres. Nous cherchons l’aide de la Cour Écarlate pour récupérer un traité provenant des Royaumes Oubliés. Un traité destiné aux elfes Sélunites. Cette quête est d’une importance capitale pour nos frères et sœurs elfes. Leurs vies sont en jeu. Veuillez nous guider vers vos anciens afin que nous puissions les interroger à ce sujet.”

Le chef des gardiens regarda Élara avec un regard mesuré, son expression impénétrable tandis que les autres restaient silencieux, leurs yeux fixés sur le trio, évaluant leurs intentions et la véracité de leurs paroles.

Il éclata soudainement de rire. “Nos anciens!” Sa voix résonna dans la clairière comme le bruit des feuilles bruissant sous un fort vent. Ses yeux brillaient d’amusement tandis qu’il parlait. “Notre chef, Thalion, est jeune et le choisi de Silvanus. Vous pourriez trouver sa sagesse séduisante. Nous pouvons vous conduire à lui, mais ses préoccupations seront,” il marqua une pause, “je recommande plutôt de vous mener à notre archiviste.”

Son rire s’estompa, mais la gaieté resta dans ses yeux, adoucissant l’ambiance sérieuse de l’introduction. Les autres Gardiens, bien que silencieux, partageaient l’amusement de leur chef, leurs expressions s’adoucissant aussi. Le crépuscule éternel de la Cour Écarlate semblait devenir plus chaleureux avec le rire partagé, apaisant ainsi la tension du moment.

Cecil s’avança, ses yeux ombragés fixant leur chef. “Conduisez-nous à votre archiviste,” demanda-t-il fermement. Le chef hocha la tête, leur faisant signe de le suivre.

Alors qu’ils avançaient sur les denses sentiers de la Cour Écarlate, Cecil commença à ramasser des fleurs, des racines et d’autres éléments naturels qui attiraient son regard acéré. Ses mouvements étaient fluides et efficaces, il parvenait à travailler sans entraver leur progression.

Le chef des Gardiens jeta un coup d’œil à Cecil, un léger sourire aux lèvres. “Vous semblez avoir un œil pour la flore de notre royaume,” remarqua-t-il doucement. “Mais soyez prudent, notre archiviste, Lirien, est une créature aux goûts et habitudes particuliers. Il valorise la connaissance par-dessus tout et a une manière unique de discerner la vérité derrière les mots.”

Alors qu’ils approchaient des archives, la structure devint visible—un édifice magnifique et labyrinthique tissé harmonieusement dans la forêt elle-même. Les murs étaient une tapisserie vivante de racines et de branches, remplie de la vie et de la magie féérique. L’air épais du parfum des vieux parchemins et des fleurs épanouies, créa une atmosphère à la fois mystérieuse et sereine.

En entrant dans les archives, ils furent accueillis par Lirien. L’archiviste se tenait grand et imposant, bien plus grand et large qu’Arken, semblable à un géant. Sa peau bleu scintillait dans la lumière tamisée. Ses yeux argentés les évaluaient avec calme et bienveillance. Ses longs cheveux flottants, une cascade d’indigo foncé, reflétaient la lumière de la bibliothèque. Malgré sa stature intimidante, il y avait une grâce et une douceur dans ses mouvements, témoignage de sa nature érudite.

“Bienvenue,” dit-il, sa voix mélodieuse portant à la fois chaleur et autorité, son regard se posant tour à tour sur chacun d’eux. “Je suis Lirien, gardien de ces archives. Comment puis-je vous aider en ce jour ?”

L’attention de Lirien fut immédiatement attirée par les yeux infusés d’ombre de Cecil. Il se pencha légèrement en avant, ses yeux argentés se plissant d’intérêt. “Fascinant,” murmura-t-il, “vos yeux renferment de nombreuses vérités intéressantes, rôdeur. Je sens une connexion aux ombres, et pourtant, il y a une profondeur de clarté en eux.”

Avant que Lirien ne puisse aller plus loin, Élara s’avança, sa voix forte et claire pour détourner son attention. “Nous sommes ici pour une mission de grande importance,” déclara-t-elle, tendant une missive. “Voici un document officiel détaillant notre quête.”

Lirien, dominant Élara de sa hauteur, s’inclina gracieusement pour accepter la missive de sa petite main. Il déplia le parchemin avec une précision soigneuse, ses yeux en parcourant le contenu avec une aisance maîtrisée.

Alors que Lirien lisait la missive, quelque chose derrière l’une des parois épineuses de la bibliothèque attira l’attention de Cecil. Rapidement, il déboucha et avala deux petites potions, incluant le mélange qu’il avait préparé en chemin. Sa peau se durcit et se transforma en écorce. Il se tourna vers Lirien, faisant signe vers le haut. “Me donneriez-vous un coup de main ?” demanda-t-il.

Comprenant immédiatement, Lirien se pencha, permettant à Cecil de grimper sur ses larges épaules. Avec une facilité déconcertante, Cecil escalada la forme de l’archiviste et se hissa dans un espace étroit entre les branches épineuses. Les épines éraflèrent sa peau d’écorce magique, se cassant sans causer de dommages.

Un vacarme soudain éclata derrière le mur. Le bruit d’une lutte féroce parvint aux oreilles du groupe. “Combat,” chuchota Arken, sa voix métallique tendue.

Lirien ferma les yeux et murmura doucement aux plantes, les incitant à s’écarter. Lentement, les branches épineuses commencèrent à bouger, révélant l’espace caché au-delà. À travers les interstices, ils virent Cecil combattant des adversaires invisibles. Ses coups étaient désordonnés, manquant leur cible alors que l’ennemi se déplaçait avec précision, exploitant cet avantage.

Lorsque le mur s’ouvrit complètement, les adversaires invisibles saisirent leur chance de fuir, leurs formes scintillant brièvement avant de disparaître entièrement. Cecil, respirant lourdement, se tenait au milieu des restes de la bataille. Le sortilège s’estompant, sa peau retrouva son état normal et ses blessures commencèrent à saigner.

Élara se précipita à ses côtés, ses mains brillant d’une lumière divine. “Ne bougez pas,” commanda-t-elle, préparant un sort de guérison alors que Cecil retirait un carreau d’arbalète empoisonné de sa chair.

“Comment l’avez-vous prévu ? Comment n’êtes-vous pas paralysé ?” demanda Élara, inquiète.

“La nymphe,” répondit-il simplement, un léger sourire sur les lèvres. Il désigna alors l’un des flacons vides sur le sol. “Antidote.”

“Invisibilité, armes empoisonnées,” murmura Élara, reconnaissant immédiatement les tactiques. “Techniques de combat typiques des Drow. Certains ne souhaitent pas la paix.” Elle se concentra sur le carreau d’arbalète, canalisant ses énergies divines en lui.

Une douce lumière argentée émana de ses mains, enveloppant le légèrement le carreau. Ses yeux brillèrent doucement, reflétant sa connexion divine avec le monde des rêves. L’énergie coulait, révélant une série de visions à Élara.

Elle vit la création du carreau, forgé dans les profondeurs souterraines de Menzoberranzan par des artisans Drow. Chaque étape de sa fabrication était imprégnée d’une intention sombre et d’un but précis. La vision se déplaça, montrant le carreau enduit d’un poison paralysant, soigneusement appliqué par un assassin. Élara vit alors le moment où le carreau fut remis à son utilisateur.

La vision finale révéla le voyage que le carreau parcourut vers sa destination à la Cour Écarlate, porté par l’assassin.

Élara, ses yeux brillant encore faiblement, rangea soigneusement le carreau. “Ce carreau a été utilisé par un assassin entraîné,” dit-elle, sa voix ferme. “Que pouvons-nous attendre d’autre des fidèles de Lolth ? Pour ces elfes déchus, éradiquer les hérétiques qui ont abandonné leur demeure souterraine d'Outreterre pour des jours plus lumineux n’est qu’une épreuve pour prouver leur dévotion à leur déesse maléfique.”

Au même moment, Lirien s’avança plus profondément dans la bibliothèque, ses pas résonnant dans les couloirs silencieux. “Et le traité as disparu. Comme on pouvait s’y attendre,” annonça-t-il, sa voix teintée de frustration. Se tournant vers le groupe, il demanda, “Que faire maintenant ?”

Cecil, encore en train de se remettre de l’escarmouche, regarda Élara pour obtenir des conseils. Élara prit une profonde inspiration, son esprit cherchant une solution. “Nous devons agir rapidement,” dit-elle. “La présence d’un assassin confirme l’importance du traité. Nous devons découvrir qui l’a pris et où il pourrait se diriger.”

Arken s’avança, ses runes brillant doucement dans la lumière tamisée. “Lirien, avez-vous des enregistrements ou des moyens magiques pour tracer qui a accédé aux archives récemment ? Peut-être pouvons-nous découvrir une piste.”

Lirien hocha la tête pensivement. “En effet, des enchantements ont été placés dans ces murs pour enregistrer de tels événements. Suivez-moi.”

Il les mena plus profondément dans la structure labyrinthique, passant devant d’innombrables étagères remplies de textes et de livres. Ils arrivèrent dans une chambre isolée, où se dressait une grande table de pierre finement sculptée. Lirien posa sa main sur la table, et les runes à sa surface commencèrent à briller.

“Montrez-nous le dernier à avoir touché le traité,” commanda Lirien. Les runes émirent une lumière vive, projetant l’image fantomatique d’une silhouette encapuchonnée, ses mouvements rapides et précis alors qu’elle récupérait le traité. L’image montra ensuite la figure s’éclipser par un passage caché.

Cecil serra les poings alors que la chasse imminente éveillait sa nature primordiale. Son pouls s’accéléra d’anticipation, réveillant son esprit de chasseur. “Nous devons suivre ce passage et les rattraper,” déclara-t-il, sa voix ferme et impatiente.

Alors qu’il prononçait ces mots, les yeux infusés d’ombre de Cecil s’assombrirent. Sa peau devint bleu glacé, ses cheveux semblèrent se figer, devenant blancs, et son souffle devint glacé. Son harmonisation avec l’hiver et sa nature ombragée s’entrelacèrent, émanant une puissante aura de terreur et de peur.

Élara, concentrée sur la tâche à accomplir, demanda à Lirien, “Pouvez-vous nous guider à travers les passages secrets de la bibliothèque ? Le temps est essentiel.”

L’expression de Lirien devint sérieuse, sa gaieté précédente remplacé par un sentiment d’urgence partagé. “Je vous guiderai. Mais soyez préparés ; ce passage peut contenir des dangers.”

Ensemble, le groupe suivit Lirien qui naviguait dans les allées moins utilisées des archives, chaque pas les rapprochant de leur agresseurs et du traité volé.